Kot w domu – środowisko życia a dobrostan

Odżywianie i pobieranie płynów

Konieczność dostarczania pożywienia i wody w odpowiedniej ilości i dobrej jakości jest oczywista. Mniej oczywisty jest sposób, w jaki kot może zaspokajać głód i pragnienie.

Kot to drapieżnik przystosowany do łowienia drobnych ofiar, należy mu więc zapewnić kilka niewielkich posiłków w ciągu doby. Koty wolno żyjące spożywają 10-20 drobnych posiłków zarówno w ciągu dnia, jak i nocy. Taka częstotliwość wydzielania pożywienia przez opiekunów byłaby dla nich bardzo uciążliwa. U wielu kotów można stosować żywienie do woli, jednak w przypadku zwierząt z nadwagą czy skłonnością do niej ten sposób podawania pokarmu jest niewskazany. Najlepiej, gdy zwierzę „zdobywa” jedzenie, wydostając je z odpowiednio przygotowanych karmideł czy zabawek. W ten sposób jednocześnie zaspokaja się kotu potrzebę wielu drobnych posiłków, daje okazję do zachowań łowieckich oraz umożliwia zachowanie równowagi między energią przyjętą w pożywieniu, a wydatkowaną na jego zdobycie.

Jeśli w domu jest kilka kotów, należy zwrócić uwagę, aby każdy z nich miał swobodny dostęp do jedzenia. Nie zawsze przyjazne relacje między poszczególnymi osobnikami mogą powodować, że przy ograniczonym dostępie do karmy (np. jedna miska albo kilka misek, ale ustawionych obok siebie) koty będą utrudniać sobie wzajemnie podchodzenie do pożywienia. Generalnie miski z jedzeniem dla kota powinny być umieszczone z dala od kuwet, drzwi, hałasującego sprzętu domowego (np. pralki) i ustawione w taki sposób, aby dostęp do nich był możliwy z każdej strony.

Wolno żyjące, polujące koty piją niewiele, gdyż pobierają wystarczającą ilość płynów z ciał swych ofiar, a ich naturalne poczucie pragnienia jest niewielkie. Niestety to, co sprawdzało się u pustynnych przodków kota, może przynosić szkodę dzisiejszym kotom domowym żywionym głównie suchą karmą. Aby uchronić koty przed konsekwencjami przyjmowania zbyt małej ilości wody (np. ryzyko kamicy moczowej), należy stworzyć im okoliczności zachęcające do picia.

Clementine Jean-Philippe (Nestlé Purina) w swym wykładzie na IV Sympozjum Medycyny Kotów (Warszawa, 2012) przedstawiła warunki, jakie powinno się spełnić, aby zachęcić kota do spożywania większej ilości wody:

• często zmieniana, świeża woda,
• miska ceramiczna lub metalowa (tworzywa sztuczne mogą wpływać na smak i zapach wody),
• miska na tyle duża, żeby kocie wibrysy nie dotykały jej krawędzi,
• wypełnianie miski po sam brzeg (połyskliwa powierzchnia powinna zachęcić kota),
• udostępnienie kotu cieknącego kranu lub specjalnej fontanny, jeżeli bardziej interesuje go bieżąca woda,
• źródło wody minimum 50 cm od miski z jedzeniem oraz z dala od kuwety.

Inne obserwacje wykazują, że niektóre koty wolą wodę, która odstała minimum jedną dobę, więc częste jej zmienianie nie jest dla nich właściwe. Większość zwierząt jest zainteresowanych przede wszystkim każdym nowym źródłem płynów, warto więc stawiać w różnych miejscach różne pojemniki z wodą.

Sen

Przeciętnie koty przesypiają 16 godzin na dobę. Do snu najchętniej wybierają legowiska miękkie, ciepłe, umieszczone na pewnej wysokości, takie, z których mogą obserwować otoczenie, nie będąc widzianymi. Można zaspokoić te potrzeby, kładąc np. poduszkę na parapecie okiennym, stawiając pudełko wyłożone kocykiem na szafie, wieszając specjalny koci hamak na kaloryferze czy ustawiając kocie drzewko z półkami na różnych wysokościach. Zwierzęta tworzące jedną grupę często kładą się obok siebie, ale należy zadbać, aby każdy z kotów miał możliwość odizolowania się od pozostałych.