Jak oszacować masę ciała koni w terenie bez dostępu do wagi?

Masa ciała jest podstawowym parametrem branym pod uwagę nie tylko przy bilansowaniu dawek pokarmowych oraz kontroli prawidłowości żywienia, ale również, a może przede wszystkim, jest szczególnie istotna dla lekarzy weterynarii przy przeliczaniu potrzebnej dawki leku lub środka odrobaczającego. Nieprawidłowe oszacowanie masy ciała może prowadzić do przedawkowania leku lub do podania jego zbyt małej dawki. W przypadku koni zbyt duża dawka leku może prowadzić do poważnych konsekwencji.

Z kolei niewystarczająca ilość leku nie tylko nie przyniesie spodziewanych efektów, ale także, w przypadku antybiotyków, może spowodować wytworzenie się oporności. Kontrolowanie masy ciała konia jest także bardzo ważne w prawidłowej opiece nad zwierzęciem. Zbyt duża masa ciała może prowadzić do szeregu zaburzeń metabolicznych, a zbyt mała może sugerować problemy zdrowotne, takie jak między innymi: zarobaczenie, zakażenie, ból różnego pochodzenia czy spowodowany różnymi czynnikami brak apetytu. Ponadto, w niektórych krajach znajomość masy ciała zwierzęcia jest niezbędna w przypadku transportu, ze względu na dozwolone ustawowo limity dopuszczalnej masy całkowitej dla pojazdu ciągnącego.

Ważenie koni przy pomocy odpowiedniego urządzenia jest bez wątpienia najbardziej precyzyjną metodą określania masy ciała, jednakże hodowcy, właściciele koni oraz lekarze weterynarii pracujący w terenie nie zawsze posiadają dostęp do profesjonalnej wagi dla dużych zwierząt. Badania ankietowe przeprowadzone na 6500 uczestnikach z całego świata wykazały, że tylko 5% ankietowanych ma dostęp do wagi dla zwierząt gospodarskich i jest ona udostępniana przez lekarza weterynarii bądź przedstawiciela firmy paszowej (13). Pozostała część ankietowanych, którzy zadeklarowali regularny monitoring masy ciała koni, radzi sobie, stosując różnorakie metody alternatywne.

Znaczna liczba hodowców i właścicieli koni przyznaje się również do tego, że zgaduje masę ciała zwierząt (9, 13). O ile doświadczeni hodowcy...